因此，他們心中始終抗拒一種存在：即他們所珍視的一切都隨著時間之流一去不復還。
這種抗拒體現在他們的行為中。從有記載的歷史開始，人類便一直努力調和變化與其本性欲求之間的關係，並試圖在一個變動不居的世界建造永恆的居所。
在這永恆的居所中，人們不斷死去，但將這居所留給他們的孩子和孩子的孩子。這個居所就是國家和秩序化的文明社會，我們一代代繼承著它的福祉。
保守主義就是要在一個不斷變化的世界保存這份遺產。
人類政府這本大書的封面上寫著兩個詞：正義和傳承。這是保守主義的全部信仰。
對托利黨人來說，文明及其福祉是人類數千年一點一滴經驗積累的結果，每一代人都只是整個文明鏈條中的一環。依這種看法，社會和人類知識是累積性的：它們依賴已成過去的事物。
這裡存在保守主義和激進觀念的區別——後者為老自由主義者和新社會主義者所共有。激進的本能在根本上是好的。
它總是試圖揭露現有生活方式的缺陷，並尋找更好的東西。絕大多數人——而且幾乎所有年輕人——都有這種本能，它經常使用一個大而化之的前提：這個世界充滿殘忍和不公，它可以變得更好。
只要激進分子看到任何他覺得錯誤的或者有缺陷的東西，他就想推翻它，而很少思考這是怎麼造成的以及他能用什麼東西代替它。
這種本能是最危險的。如果任其發展，它將造成沒完沒了的變革，剛用一套新東西換掉舊東西，它又會覺得新的不完美，然後又要推倒它。如果一個人的房子總是不斷被推倒，他是不會有幸福感和安全感的。
保守主義者也看到了既有生活方式的問題，但他明白沒什麼東西能既迅速又安全地改變。他不是活在一個奇跡的世界，而是活在一個成長的世界，這種成長本身也是一種奇跡，只不過是一種緩慢的奇跡。
保守主義者跟激進者一樣感受到了生活的不公、殘忍和艱辛，但他看到這些都根植於人性。
保守主義者認為，如果改變是必要的，那麼行動則要審慎。他本能地不信任未知事物，而相信那些久經考驗的人類幸福之路。
柏克寫道：「我不會去問真理在多大程度上比和平更重要。也許真理更好。但由於我們幾乎從未在這兩者中都獲得過確定性，如果真理不是已經擺到檯面上了，我會首先抓住和平。」
政治上的保守主義者，不僅會將對變化的本能不信任（人所共有）運用於自己的生活，還會帶著更開闊的視野和更大公無私的精神將其運用於國事。
在人類歷史早期，每個人都是保守主義者，因為人們遠未遺忘無政府狀態（城邦起源於它）的危險。現代城市人口集中，觀念易於傳播，這讓人們更容易接受新的政治理論，而更少信賴過去積累的經驗。
工業革命以後，大多數英國人與其農耕祖先的那些傳統都被分割開了，仿佛進入了黑暗通道。遙遠的那一端，即十八世紀及其之前，是農業社會的陽光和緩慢持續的發展；而這一端，絕大多數人生活在新興的城市環境裡，但若對家世追根溯源，卻只能上溯一兩代人，便進入到了黑暗中。
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| Sir Arthur Wynne Morgan Bryant |
現代英國的城市居民就這樣被斷了根。延續感沒有了。對過去和未來均不再有確定性。
新聞媒體出版機構每天傳播大量的資訊，給現代人一種無所不知的錯覺。他被告知了太多事件，以至於他似乎以為自己什麼都知道，並輕視歷史教訓。城市和工廠的人造生活，對傳統農業社會的宇宙法則沒有那麼直接和顯著的依賴。
農民和耕夫不需要被教導放慢節奏，不需要被教導應該與四時協調、慎重行事，也不需要被教導要依靠經驗而非理論推理。他們用來謀生的本事、一年四季的時節和動物世界的法則，是他們永遠的指導老師。
這種人在本性和經驗上都是保守主義者。城市工人被人為地與這些現實課堂隔離了。
工業革命發生得太快，這給英國社會造成的無序狀態至今沒消除。過去十年，這種無序狀況又被一場大戰（第一次世界大戰——譯注）引起的經濟混亂加劇了。
在轉變期吃苦受罪的男人和女人們，常常因為這份不幸而譴責整個社會制度，當他們感到絕望時，他們更是急切地想要推翻它而不是保存它。
然而，人類的保守主義本能並未喪失。在本性上，所有人都是保守主義者，儘管在政治上並非必然如此。一個最熱心的改革家也會反感改變他的日常生活，假若他的妻子燒了他慣用的拖鞋，他的妻子一定會受到埋怨。
對革新的反感沒有比在英國更強烈的了。在這個變革的時代，英國依然閃現著老約翰牛的身影：藍外套、紅馬甲、帶著農場和泥土味道的長靴都成往事了。
但儘管這熟悉的服飾見不到了，人卻未變，他依然熱愛穩妥合理的規則，討厭創新，「堅定不移地相信傳統偏見的智慧。」這就是自然的保守主義（natural Conservatism），沒有人完全沒有（這種保守主義）。
政治保守主義要教導人們去尋找他們制度中潛在的智慧，去避免無政府狀態，去偏愛緩慢的時間而非突然武斷的改變，讓轉瞬即逝的事情變得持久。
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本文為《The Spirit of Conservatism》的導言“The Conservative Instinct”。作者亞瑟·布萊恩特（Sir Arthur Wynne Morgan Bryant，1899-1985），是20世紀英國著名歷史學家、保守主義學者和記者，共寫有四十幾本書，可謂著作等身。
布萊恩特畢業于哈羅公學和牛津大學女王學院，一戰時曾在英國皇家空軍服役，二戰前發表過支持納粹黨（後來承認了錯誤）的言論，一度引發爭議，其學術地位和聲譽也受到過同行的質疑。布萊恩特是英國政治事務的熱心參與者，他積極宣揚愛國主義和民族精神，深受包括邱吉爾、威爾遜和柴契爾夫人等人的尊重。
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