我們翹首凝望1984年逼近,那年來了,預言並沒有成真,心懷憂思的美國人輕聲歌詠讚美自己;自由民主的根基屹立不搖。不論奧威爾1984的恐怖夢靨是否在別處成真,起碼美國這裡倖免於難。
然而我們忘了除了奧威爾的憂鬱想像,還有一種年代稍早,略少人知,卻同樣令人膽寒的預言:赫胥黎的美麗新世界;就連受過良好教育的人也誤以為赫胥黎和奧威爾的預言是同樣一回事,事實不然,奧威爾擔心我們屈從於外力才提出警告;而赫胥黎的觀點則是,不必有老大哥監看民眾也會失去自主、成熟,歷史也要淪喪。
就他所見,民眾會愛上壓迫力量,崇拜剝奪他們思考能力的科技,奧威爾害怕禁書,赫胥黎害怕沒有理由可以禁書,因為再沒有人想讀書。奧威爾擔心有人會奪走我們知的權利,赫胥黎害怕有人給的太多,讓我們變得消極自大。奧威散擔心真理被隱瞞,赫胥黎害怕真理被繁鎖小事淹沒。奧威爾擔心我們受文化鉗制,赫胥黎害怕我們會造就膚淺文化,滿腦子遲滯、糜爛和愚癡的念頭。
猶如赫胥黎在再訪美麗新世界書中所述,隨時戒慎反抗暴政的公民自由論和理性論人士,忽視人們對於消遣的無止境欲望,赫胥黎又說在1984一書中民眾遭受痛苦茶毒的控制,在美麗新世界中他們則耽溺享樂而為人掌控。
總之,奧威爾擔心我們會毀於自身所惡,赫胥黎害怕我們會毀於自身所愛。
本書的觀點是,奧威爾的預言成空,赫胥黎所言有可能成真。
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