在我們說這個理論之前,我們先來聽聽一個笑話。話說在蘇聯,你要買車,你要等十年。
有一天有一位客人上門,他付了款並且問:
「先生,請問一下,交車是上午還是下午?」
銷售員不耐煩地說:『有差嗎?都要等十年了。』
結果客人無奈說道:「可是那天修水管的上午會來。」
這個笑話其實是暗示蘇聯的效率不彰,但是社會主義的問題還不僅僅只有這些。
社會主義的經濟困境,就是面臨經濟無法計算的問題。言下之意,他不知道生產多還是生產少,什麼產品要多生產一點;什麼產品要少生產一點。他甚至不知道一件商品要標價多少。
據說,曾經有一位紐約時報的記者住過蘇聯,並深深體會過這種困境:
「雖然在去莫斯科之前,我對那邊的產品匱乏就已經略有耳聞,但是我去了莫斯科才知道,其實這裡的商品還是挺多的。但是問題不是商品,而是消費者買不到他們要的商品。
沒有六年級課本,因為聽說已經脫銷了,沒有七號芭蕾舞鞋,在這個芭蕾舞舉世聞名的國家,七號舞鞋竟然沒有銷售過。這裡堆積著滑雪板,卻沒有洗碗的肥皂,有手風琴卻沒有茶壺,有一個家庭花了一個月時間找尿壺,但是收音機卻生產過剩。」
為什麼會有這些問題?這是因為許多人把「價格」想的太膚淺,但是事實上,價格是一種市場的訊號,我們需要靠它來傳遞資源的分配以及運用。
甚至,有一些事情得歸功於人類的才智,諾貝爾經濟學家索洛曾經計算過1909到1949這段時間的人均GDP,他發現扣除廠房、機器以後,經濟成長有7/8得歸功為創新。
所以說,在沒有誘因的情況下,社會主義的創新思維是很難跟上自由市場的腳步的。接著,在沒有創新的情況下,沒有價格,或者價格不能真實反映市場的真實情況,「成本」兩個字是沒有意義的。
例如說,金的導電性比銅好,但是如果你選擇金,你的成本會很高。那麼,你為什麼會選擇銅?這是因為你知道價格親民一點,就算效益低一點,消費者還是會比較願意買單。
所以說,一切都是因為先有了價格,才有了成本,你才能計算這些問題。包含企業內部也是一樣,每個部門有沒有效率,都是先從消費者反饋以後,才能進行改進。
進而有了價格,經理才能可以很快找出問題,或者哪個部門沒有效率,才能立即改良。沒有價格的世界,就是官僚的世界,所以官僚兩個字,我們才會說他們沒有效率。
所以用沒有效率的官僚體制,去指導複雜的市場,就是我們今天最大的迷思。
經濟學家海耶克認為,市場的訊息分散在社會以及世界各個角落,而價格把這些分散的知識聯繫了起來。所以一個簡單的價格,其實不簡單。它每分每秒都在變,每分每秒的都在改良,甚至無時無刻都在創新。
這也是我們為什麼反對干預市場,政府不僅慢半拍,一些錯誤或者落後的訊息,也往往事與願違對市場產生傷害。進而讓我們人民過得更加貧困。
就像雷根說的,政府不能解決問題,他本身就是問題所在。
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